Altes Rathaus

Das Bielefelder Alte Rathaus feierte 2004 sein 100-jähriges Bestehen. Seine Archi­tektur ist eine Mischung von Renais­sance- und spät­gotischen Elemen­ten und ist über­reich mit Symbolik ausgestattet.

Zur Geschichte des Rathauses:


Bielefeld wurde 1214 von Graf Hermann IV. von Ravensberg gegründet, der dem Ort das Stadt­recht und das Recht auf Selbst­ver­wal­tung ver­lieh. Neben der hier gemein­ten Alt­stadt ent­wickelte sich ab Ende des drei­zehn­ten Jahr­hun­derts um die Immu­ni­tät des Marien­stifts mit der Marien­kirche die Biele­fel­der Neu­stadt. 1317 sind Rich­ter, Bürger­meister und Rat der Neu­stadt urkund­lich belegt. Über das Rat­haus der Neu­stadt ist nur soviel bekannt, dass es am Ende der Breiten bzw. Anfang der Burg­straße gestan­den hat und einen Tor­bogen in Nord-Süd-Richtung hatte. In der Alt­stadt bauten die Bürger am Alten Markt (Foto) 1419 ihr erstes Rathaus.

Zweihundert Jahre lang führten beide Städte ein Eigen­leben bis sie sich 1520 end­gültig zusam­men­schlossen. Gemein­sames Ver­wal­tungs­gebäude der etwa 3000 Einwohner zählen­den spät­mit­tel­al­ter­lichen Stadt wurde das Rat­haus der Alt­stadt. In seinem Keller wurde die Haupt­wache einge­richtet, das Rathaus der Neustadt fand als Gerichts­haus Verwen­dung. Bis 1833 fand auch die vom Großen Kurfürst 1678 gegrün­dete Legge, die Leinen­prüf­anstalt, die den guten Ruf des Biele­felder Leinens begründete, Platz im Rat­haus. Daher rührte dessen umgangs­sprach­liche Bezeich­nung als 'Lein­wand­kiste'.

1820/21 wurde das (Alt­städter) Rathaus zu einem schlichten Zweck­bau vergrö­ßert, in dem Polizei, Ver­wal­tung und Justiz Platz fanden. Dabei wurde der Renais­sance-Giebel von 1562 abge­rissen, hinter dem sich ein mehr­ge­schos­siges, nicht aus­ge­bautes Dach verbarg. Auf­grund der Bevöl­ke­rungs­ent­wick­lung im Zuge der Indus­tri­a­li­sie­rung Biele­felds im 19. Jahr­hun­dert (1850: 10.700 Einwoh­ner, 1871: 22.000, 1900: 63.000) war ab 1870 das Kreis­gericht in ein eigens errich­tetes Gebäude umge­zogen. Für Stadt- und Polizei­ver­waltung mussten dennoch darüber hinaus bald weitere Häuser in der Stadt angemietet werden. Ein Rathaus­neubau wurde mehr und mehr unumgäng­lich.

Wegen der Anfang des 20. Jahr­hun­derts verlegten Straßen­bahn­schienen durch die Niedern- und Obern­straße erhielt das Haus an der ehema­ligen Giebel­seite Arkaden für die Passage der Fuß­gänger. Im Zweiten Welt­krieg schwer beschä­digt, wurde es in verän­derter Form wieder­auf­gebaut (Foto): ähnlich vor dem Umbau von 1820/21 erhielt das Haus vor allem wieder ein mehr­ge­schos­siges Dach. Heute beher­bergt es das Theater am Alten Markt, das Biele­felder Schau­spiel­haus, das unter dem Namen "Die Brücke" nach dem Zweiten Welt­krieg seinen Anfang nahm.

Das neue Rathaus sollte auf dem städ­tischen Grund­stück des ehemaligen Kranken­hauses am Neu­markt (später Schiller­platz) entstehen. Am 14. Juni 1902 war Grund­stein­legung in Gegen­wart des preu­ßischen Ober­prä­si­denten der Provinz West­falen, von der Recke. Am 17. März 1904 siedelte das Bauamt als Erstes in das neue Gebäude über, Ende August war der Umzug der städ­tischen Verwal­tung abge­schlossen. Daneben war die Polizei­ver­waltung, haupt­sächlich im Erd­ge­schoss des Fügels an der Vikto­ria­straße, links der Haupt­treppe, in dem Gebäude unter­gebracht (heute stellt die Kommunale Galerie in diesem Flur vor allem Bilder bzw. Fotos aus). Die Stadt­spar­kasse bezog Räum­lich­keiten auf gleicher Ebene im rechten Gebäude­teil, das Standes­amt mit Trau­zimmer befand sich im ersten Ober­geschoss. Dort befin­den sich noch heute das Zimmer des Ober­bür­ger­meisters und der Magis­trats­sit­zungs­saal. Ein Stock­werk darüber tagten die Stadt­ver­ord­neten in eigenem Sitzungs­saal. Verbin­dungs­gänge vom Rathaus zum direkt nebenan liegen­den Theater gibt es im ersten Ober­geschoss und vom Rats­keller aus. Feier­liche Eröff­nung des Rat­hauses war am 12. Oktober 1904.

Anfang des 20. Jahr­hun­derts wurde ein Reiter­stand­bild Kaiser Wilhelms I. aus weißem Marmor auf der Platt­form rechts neben der Frei­treppe vor dem Rathaus einge­weiht. Es musste aber schon in den zwan­ziger Jahren wieder ent­fernt werden, da der Marmor von so minde­rer Quali­tät war, dass die Sicher­heit des Stand­bildes nicht gewähr­leistet war.

In den Jahren der natio­nal­so­zia­lis­tischen Schreckens­herr­schaft erhielt das Rat­haus einen Bunker. Ein über­dimen­sio­nierter Rathaus­turm auf dem Dach ist dem Krieg zum Opfer gefal­len. Auf der Spitze des Haupt­giebels befand sich außerdem ein Minia­tur-Hermanns­denkmal nach dem Vor­bild des Denkmals in Hiddesen bei Detmold (Foto).

Seit 1953 steht an der Stelle des ehema­ligen Reiter­stand­bildes das Heim­kehrer­mahnmal (Foto), das daran erin­nert, dass sich zu diesem Zeit­punkt noch etwa zehn­tausend deutsche Kriegs­gefangene in Lagern der Sieger­mächte befanden. 1955 und 1956 sind die Letzten zurück­gekehrt.

Spätestens seit der Gebiets­reform 1973 (die Einwohner­zahl verdop­pelte sich nahezu von 166.000 auf 321.000) war dann ein Erwei­te­rungs­bau notwen­dig, der in zwei Bau­ab­schnit­ten zwischen 1979 und 1988 als 'Neues Rathaus' errich­tet wurde. Die der städ­tischen Verwal­tung zur Verfü­gung stehende Grund­fläche wurde erheb­lich vergrö­ßert. Das Alte Rathaus gehört weiter­hin mit zu den Verwal­tungs­gebäuden. In oben­ste­hendem Foto ist links neben dem Alten ein Teil des Neuen Rat­haus' zu sehen.